Från Apples historia: iPhone tar Kina med storm

I december 2013, efter månader av falsklarm, meddelat Apple tecknade ett avtal med China Mobile – världens största teleoperatör. Det var definitivt inte ett obetydligt kontrakt för Apple – den kinesiska marknaden innebar 760 miljoner potentiella iPhone-köpare på den tiden, och Tim Cook hade stora förhoppningar på Kina.

"Kina är en extremt viktig marknad för Apple, och vårt partnerskap med China Mobile representerar en möjlighet för oss att föra iPhone till kunder på världens största nätverk", sa Tim Cook i ett officiellt uttalande då. "Dessa kunder är en entusiastisk, snabbväxande grupp i Kina, och vi kan inte tänka oss ett bättre sätt att välkomna det kinesiska nyåret än att göra det möjligt för alla China Mobile-kunder att äga en iPhone."

Det var ett steg som alla hade förberett sig för väldigt länge. Apple har förhandlat med Kina sedan den första iPhonen släpptes, men förhandlingarna har kollapsat om Apples villkor, vilket krävde inkomstdelning. Men efterfrågan från kunderna var obestridlig. År 2008 – ett år efter lanseringen av den första iPhonen – rapporterade tidningen BusinessWeek att 400 XNUMX iPhones olagligt hade låsts upp och användes av en kinesisk mobiloperatör.

Apples förhandlingar med China Mobile tog en positiv vändning 2013, när Tim Cook träffade China Mobiles ordförande Xi Guohu för att diskutera "samarbetsfrågor" mellan de två företagen.

Kinesiska kompromisser

Tim Cook noterade offentligt att nya smartphones från Apple designades med kraven från den kinesiska marknaden i åtanke. En av huvuddragen i detta beslut var en betydande ökning av skärmdiagonalen för de nya iPhones. På ett sätt förnekade Apple Steve Jobs långvariga motvilja mot större telefoner, som han klagade på att de inte passade bra i hans hand. 5,5-tums iPhone 6 Plus har blivit en av de mest populära phablets i Asien.

Penetrationen på den kinesiska marknaden var dock inte helt problemfri för Apple. 760 miljoner potentiella kunder är ett respektabelt antal som skulle kunna göra kombinationen av Apple + China Mobile till en av de största affärerna i Apples moderna historia. Men det var nödvändigt att ta hänsyn till att endast en bråkdel av detta antal användare hade råd med en iPhone.

iPhone 5c och senare iPhone SE var en ekonomiskt acceptabel "väg till Apple" för ett antal kunder, men Apple-företaget riktade sig aldrig mot marknaden med billigare smartphones. Detta har gjort det möjligt för tillverkare som Xiaomi – ofta kallat "kinesiska Apple" – att skapa prisvärda varianter av Apple-produkter och ta betydande marknadsandelar.

Dessutom mötte Apple också problem med regeringen i Kina. 2014 var Apple tvungen att byta till China Telecoms servrar istället för sina egna för att iCloud skulle fortsätta arbeta i landet. Likaså har Apple tvingats acceptera den kinesiska regeringens krav på att göra nätverkssäkerhetsbedömningar på alla Apple-produkter innan de kan importeras till landet. Den kinesiska regeringen har också förbjudit iTunes Movies och iBooks Store från att verka i landet.

Men det finns två sidor av varje mynt, och faktum kvarstår att affären med China Mobile gjorde iPhone tillgänglig för kineserna nästan enligt schemat. Som ett resultat är Kina för närvarande Apples mest lönsamma marknad i världen.