Utsikter för datacenterbranschen till 2023

Pressmeddelande: Att säga att 2022 var banbrytande är en underdrift. Mycket av förra årets utsikter för datacenterbranschen gällde balansen mellan digital tillväxt och hållbarhetsmetoder. Vi kunde dock inte ha förutsett effekterna av den pågående massiva störningen av den geopolitiska miljön – inklusive det faktum att vi skulle stå inför en allvarlig energikris.

Nuläget sätter en skarpare betoning på vikten av att lösa de frågor som togs upp förra året och uppmärksammar samtidigt nya utmaningar. Det är dock inte bara förstörelsen i sig – till exempel pågående digitalisering representerar nya möjligheter för branschen.

Nedan är några av de händelser, både bra och dåliga, som vi kan inom datacenterbranschen förväntas 2023 och därefter.

1) Energiosäkerhet

Det största problemet vi för närvarande står inför är de extremt höga energikostnaderna. Dess pris har stigit så högt att det börjar bli ett verkligt problem för stora energikonsumenter som datacenterägare. Kan de föra över dessa kostnader på sina kunder? Kommer priserna att fortsätta stiga? Har de kassaflödet att hantera det inom sin affärsmodell? Även om hållbarhet och miljö alltid har varit argumentet för en strategi för förnybar energi, behöver vi idag förnybara energikällor inom regionen för att skydda försörjningen för europeiska länder, främst av energisäkerhets- och kostnadsskäl. Microsoft, till exempel, tar ett steg i denna riktning. Dess datacenter i Dublin är utrustat med nätanslutna litiumjonbatterier för att hjälpa nätoperatörer att säkerställa oavbruten ström i händelse av att förnybara källor som vind, sol och hav misslyckas med att möta efterfrågan.

Detta behov påskynda produktionen av energi från förnybara källor är faktiskt en förlängning av förra årets utsikter. Nu är det dock mycket mer akut. Det bör fungera som en varningssignal till regeringar i hela EMEA-regionen att de inte längre kan lita på traditionella energikällor.

2) Brutna leveranskedjor

COVID-19 har haft en enorm inverkan på globala leveranskedjor inom många branscher. Men när pandemin väl hade lagt sig invaggades företag överallt i en falsk känsla av säkerhet och trodde att det värsta var över.

Ingen förväntade sig det andra slaget, en geopolitisk kris som visade sig vara ännu mer förödande än covid för vissa leveranskedjor – särskilt halvledare och basmetaller som är viktiga för datacenterbygget. Som en snabbt växande marknad är datacenterindustrin mycket känslig för störningar i leveranskedjan, särskilt när den försöker expandera.

Hela branschen fortsätter att kämpa med störningar i leveranskedjan. Och den nuvarande geopolitiska situationen tyder på att denna negativa trend sannolikt kommer att fortsätta.

3) Ta itu med växande komplexitet

Kraven på digital tillväxt har nått oöverträffade nivåer. Alla möjliga sätt att tillgodose detta behov lättare, ekonomiskt och på kortast möjliga tid undersöktes.

Detta tillvägagångssätt kan dock komma i konflikt med naturen hos många mycket komplexa, uppdragskritiska miljöer. Ett datacenter är hem för många olika teknologier – från VVS-system till mekaniska och strukturella lösningar till IT och andra datorsystem. Utmaningen är ansträngningen att påskynda utvecklingen av sådana mycket komplexa, ömsesidigt beroende typer av miljöer så att de inte släpar efter de nuvarande trenderna inom digitalisering.

För detta ändamål skapar datacenterdesigners, operatörer och leverantörer system som minskar denna komplexitet samtidigt som applikationens verksamhetskritiska karaktär respekteras. Ett sätt att minska komplexiteten i design och konstruktion av datacenter samtidigt som man säkerställer snabbare time-to-market är genom industrialisering, eller modularisering av datacenter, där de levereras till platsen prefabricerade, fördesignade och integrerade enheter.

4) Går bortom traditionella kluster

Hittills har traditionella datacenterkluster funnits i London, Dublin, Frankfurt, Amsterdam och Paris. Antingen för att många företag är baserade i dessa städer, eller för att de är naturliga ekonomiska kluster med rika telekommunikationsförbindelser och en idealisk kundprofil.

För att kunna tillhandahålla kvalitetstjänster och vara närmare befolkningscentra och ekonomisk aktivitet är det allt mer fördelaktigt att bygga datacenter i mindre städer i utvecklade länder och i utvecklingsländernas huvudstäder. Konkurrensen mellan datacenterleverantörer är stark, så många av dessa mindre städer och nationer ger tillväxt för befintliga operatörer eller erbjuder enklare inträde för nya operatörer. Av denna anledning kan ökad aktivitet observeras i städer som Warszawa, Wien, Istanbul, Nairobi, Lagos och Dubai.

Denna expansion sker dock inte utan problem. Till exempel ökar överväganden om tillgången på lämpliga platser, energi och teknisk arbetskraft komplexiteten i den övergripande verksamheten i organisationen ytterligare. Och i många av dessa länder kanske det inte finns tillräckligt med erfarenhet eller arbetare för att hjälpa till att designa, bygga och driva ett nytt datacenter.

För att övervinna dessa utmaningar kommer datacenterägare att behöva lära sig om branschen varje gång de flyttar till en ny geografi. Trots dessa utmaningar öppnar sig dock fortfarande nya marknader och många operatörer försöker få first-mover-fördelar på framväxande sekundära marknader. Många jurisdiktioner välkomnar datacenteroperatörer med öppna armar och vissa erbjuder dem till och med attraktiva incitament och subventioner.

Det här året har visat att vi inte kan vara säkra på någonting. Efterdyningarna av COVID och det nuvarande geopolitiska systemet har lämnat branschen inför ett antal aldrig tidigare skådade utmaningar. Möjligheter att växa dock finns de. Trender tyder på att de mer framåtsträvande operatörerna kommer att klara av stormen och möta vad framtiden än har att erbjuda.