Tomas Chlebek Hörsel är det näst viktigaste sinnet, så dess förlust har en enorm inverkan på en persons liv. Apple har i samarbete med Cochlear en oöverträffad lösning för människor som har förlorat sin naturliga hörsel.
Hörselproblem löses för närvarande på två sätt när det gäller hjälpmedel – med en extern hörapparat eller ett cochleaimplantat, en enhet som opereras under huden med en elektrod kopplad till cochlea, en del av innerörat som säkerställer omvandling av luft vibrationer till elektriska signaler som bearbetas av hjärnan.
Den andra lösningen är förståeligt nog mycket dyrare och tekniskt krävande och används av personer med nästan fullständig eller fullständig hörselnedsättning som inte längre får hjälp av en klassisk hörapparat. Över hela världen har 360 miljoner människor hörselproblem, och cirka 10 procent av dem skulle dra nytta av operation. Hittills har bara en miljon människor med hörselnedsättning genomgått det, men när enhetens sofistikerade och medvetenhet ökar kan detta antal förväntas öka gradvis.
En ny version av cochleaimplantatet från företaget som började tillverka dem bland de första kommer troligen att ge ett betydande bidrag till detta. Cochlears Nucleus 7 närmar sig denna typ av enhet på ett nytt sätt. Fram till nu har implantat styrts av speciella kontroller. Det var också möjligt per telefon, men väldigt opålitligt.
Nucleus 7 kan dock ansluta till iPhone med det nya Bluetooth-protokollet utan behov av ytterligare enheter, och ljudet från iPhone kan streamas direkt till implantatet. Så användaren behöver inte lägga telefonen mot örat och behöver inte hörlurar för att lyssna på musik. Live Listen-funktionen kan till och med använda iPhones mikrofon som ljudkälla för implantatet.
Apple har länge varit känt som ett företag som bryr sig om användare med funktionsnedsättning – exempelvis har iOS-enheter en speciell sektion för hörapparater i inställningarna med möjlighet att para ihop enheter och ett speciellt läge för att förbättra ljudet i vissa hörapparater. De protokoll som krävs för att para ihop med iOS-enheter är fritt tillgängliga för hörapparattillverkare, och deras användning ger enheten etiketten "Made for iPhone".
För att para ihop iOS-enheter med hörapparater började Apple redan 2014 använda sitt eget Bluetooth-protokoll, Bluetooth LEA, det vill säga Low Energy Audio. Detta protokoll bygger på den mer utbredda Bluetooth LE, som främst används för dataöverföring, medan LEA specifikt fokuserar på högkvalitativ ljudöverföring med minimal energiförbrukning.
I samarbete med ett tredje företag utvecklade ReSound, Apple och Cochlear sedan ytterligare ett system som kombinerar en smartphone, ett cochleaimplantat och en klassisk hörapparat. Användaren har ett implantat i endast ena örat och en hörapparat i det andra och kan reglera dem oberoende av iPhone. På en hektisk restaurang kan han till exempel minska känsligheten hos enheten som är vänd mot rummet och bara vara uppmärksam på konversationen han vill delta i.
Eftersom Nucleus 7 i kombination med iPhone tillåter användare med hörselnedsättning att kontrollera sin ljudmiljö mycket bättre än vad friska människor kan göra, visar Apple och Cochlear faktiskt några av de första exemplen på framtida möjlig cyborgisering av människor som är friska men vill att deras kroppars förmåga förbättras.
Jag förstår inte riktigt varför jag ska avundas något sådant.
för framtiden är nau... antagligen... jag tar det inte heller
Direkt ljudströmning från iOS till hörapparater har Oticon erbjudit i minst ett år med sina Opn-modeller.
"ger användare med hörselnedsättning att kontrollera sin ljudmiljö mycket bättre än vad friska människor kan..." Det är en enorm överdrift.