David Hanak Project Titan är något som alla Apple-fans har hört talas om minst en gång. Detta är ett projekt vars mål var att bygga en egen autonom bil, som helt skulle komma från Apples verkstäder. Det var tänkt att vara nästa "stora grej" och nästa genombrottsprojekt som Cupertino-företaget skulle komma med. Enligt de senaste uppgifterna verkar det dock som att hela projektet skulle kunna bli annorlunda än vad som ursprungligen förväntades. Ingen bil tillverkad i Apple kommer att anlända.
Projekt Titan har det pratats om i flera år. Det första nämner att Apple kanske håller på att förbereda en autonom bil med anor från 2014. Sedan dess har företaget rekryterat ett stort antal experter, både från bilindustrin och från sektorer fokuserade på artificiell intelligens, maskininlärning och körteknik. Men under utvecklingen av projektet inträffade flera grundläggande förändringar, som styrde inriktningen av alla ansträngningar i en helt annan riktning.
I går kom New York Times med intressant information som de har första hand. De lyckades kontakta fem ingenjörer som arbetade eller fortfarande arbetar med projektet. Naturligtvis uppträder de anonymt, men deras berättelse och information är vettig.
Den ursprungliga visionen av Project Titan var tydlig. Apple kommer att komma med en egen autonom bil, vars utveckling och produktion kommer att styras helt av Apple. Inget produktionsstöd från traditionella tillverkare, ingen outsourcing. Men som det visade sig senare i projektfasen är det inte roligt att tillverka en bil, trots att företaget lyckades skaffa enorma kapaciteter från de intresserade områdena. Enligt ingenjörerna från Apple misslyckades projektet redan i början, då det inte gick att definiera målet fullt ut.
Två visioner tävlade och bara en kunde vinna. Den första förutsåg utvecklingen av en hel, helt autonom bil. Från chassi till tak, inklusive all intern elektronik, intelligenta system etc. Den andra visionen ville främst fokusera på autonoma körsystem, som dock skulle tillåta förarens ingripande, och som sedan skulle tillämpas på "främmande" bilar. Obeslutsamhet om vilken riktning projektet skulle ta och vad allt skulle implementeras i detta projekt förlamade honom i grunden. Det hela resulterade i att den ursprungliga projektledaren, Steve Zadesky, avgick, som stod med sin vision "mot alla", särskilt industridesignteamet, inklusive Johny Ive.
Bob Mansfield tog hans plats och hela projektet genomgick en betydande omstrukturering. Planerna på tillverkningen av en bil som sådan sopades av bordet och allt började kretsa kring själva de autonoma systemen (det påstås finnas en funktionell prototyp av den så kallade carOS). En del av det ursprungliga teamet avskedades (eller flyttades till andra platser) eftersom det inte längre fanns någon ansökan om dem. Företaget lyckades skaffa många nya experter.
Det har inte sagts så mycket om projektet sedan jordbävningen, men man kan anta att det arbetas flitigt i Cupertino. Frågan är hur lång tid det kommer att ta Apple att offentliggöra detta projekt. Vad som är säkert är att det verkligen inte är det enda företaget i Silicon Valley som sysslar med autonom körning, tvärtom.
För närvarande pågår redan vissa tester, med hjälp av tre stadsjeepar, på vilka Apple testar sina prototyper för autonom körning. Inom en snar framtid förväntas företaget lansera busslinjer som kommer att transportera anställda över huvudplatserna i Cupertino och Palo Alto, och som också kommer att vara helt autonoma. Vi kommer förmodligen att få se intelligent och oberoende körning från Apple. Men vi måste bara drömma om Apple-bilen...
källa: NY Times
