Patrik Siwek Medan vi bara kände till självkörande bilar från sci-fi-filmer för några år sedan, har de sakta men säkert blivit verklighet på senare år. Det är därför inte förvånande att de största tekniska jättarna tävlar om att utveckla dem och försöker visa att det är de som kan omsätta denna tidigare orealistiska idé till verklighet. Och det är Cupertino-jätten som också tävlar om denna förstaplats.
Som Apple själv bekräftade med VD Tim Cooks ord, är autonoma fordon föremål för dess utveckling och forskning. Det här är inte utvecklingen av själva fordonen som sådana, utan istället fokuserar Apple på tekniker som ska finnas tillgängliga för tredje parts fordon som tillval. Apple skulle förmodligen kunna skapa sitt eget fordon, men den ekonomiska bördan av att skapa ett effektivt nätverk av återförsäljare och tjänster är så betydande att det kan vara ineffektivt för Apple. Även om saldot på företagets konton är nära tvåhundra miljarder US-dollar, kanske investeringen i samband med försäljning och service av sina egna fordon inte kommer att börja återkomma inom överskådlig framtid, och Apple skulle därmed bara använda upp en del av sina pengar .
Tim Cook bekräftade sitt intresse för fordonsindustrin i juni förra året, och Apple själv siktar på det. Tim Cook sa bokstavligen att Apple arbetar med autonoma system för bilar. Under 2016 minskade företaget sina tidigare ambitiösa planer, när det verkligen ville rankas med biltillverkare som Tesla, och tänkte om utvecklingen av hela fordonet för att utveckla system för autonoma fordon. Vi har dock inte lärt oss mer av Tim Cook eller någon annan från Apple.
Nyligen, tack vare bilregistreringar, vet vi dock att Apple har utökat sina tre testfordon som kör i Kalifornien från de 24 andra Lexus RX450hs som Apple har registrerat för autonoma fordonstestning direkt med Department of Transportation. Även om Kalifornien är relativt öppet för att testa ny teknik, å andra sidan måste alla företag som är intresserade av att testa uppfylla strikta säkerhetskriterier och registrera sina fordon direkt hos avdelningen. Det gäller såklart även Apple. Det var enligt registreringarna som tidningen fick reda på Direkt, att det för närvarande finns 27 bilar som testar Apples autonoma system på vägarna i Kalifornien. Apple äger dessutom inte direkt närmare tre dussin Lexuses, utan hyr dem av det välkända företaget Hertz Global Holding, som är en av världens största aktörer inom fordonsuthyrning.
Apple måste dock komma med ett verkligt revolutionerande system som kan imponera så mycket på biltillverkare att de kommer att vara villiga att integrera det i sina fordon. Utvecklingen av teknologier för autonom körning sköts inte bara av företag som Tesla, Google eller Waymo utan även av traditionella bilföretag som Volkswagen. Till exempel erbjuder nya Audi A8 nivå 3 autonom körning, vilket innebär att systemet helt kan ta kontroll över fordonet i hastigheter på upp till 60 km/h och inte kräver några föraringripanden. Ett mycket liknande system erbjuds också av BMW eller till exempel Mercedes, i deras nya 5-seriemodeller. Dessa system behöver dock fortfarande uppfattas och det är nödvändigt att konstatera att även bilföretagen själva presenterar dem på detta sätt, som gör körningen trevligare. De används mest i konvojer när föraren inte hela tiden behöver trampa mellan broms och gas, utan fordonen startar, stannar och startar igen enligt rådande situation. Till exempel kan de nya bilarna från Mercedes till och med utvärdera situationen i konvojen och själva flytta från fil till fil.
Så Apple kommer att behöva erbjuda något som verkligen kommer att vara väldigt revolutionerande, men frågan kvarstår vad. Programvaran i sig är inte för dyr att installera, och biltillverkare kan integrera den i nästan alla fordon i världen. Problemet är dock att de flesta billiga fordon inte har tillräckligt många radarer, sensorer, kameror och andra förnödenheter som behövs för autonom körning på minst nivå 3, vilket redan är en riktigt intressant assistent. Så det blir svårt för Apple att bara tillhandahålla programvara som liknar CarPlay, vilket skulle göra det Fabio förvandlats till ett autonomt fordon. Att föreställa sig att Apple ska förse biltillverkarna med sensorer och annat som behövs för att bygga ett autonomt fordon är också ganska konstigt. Så vi får se hur hela projektet med autonoma fordon kommer att bli och vad vi kommer att möta direkt på vägarna som ett resultat.
