Daniel Hruska Det finns ingen anledning att vara jordnära – iPhone håller på att "brännas" i Japan. I slutet av förra året var tre av fyra sålda smartphones iPhones. Tim Cook sa under det senaste aktieägarmötet att iPhone-försäljningen i Japan ökade med 40 procent. Detta på grund av det avtal som slöts med NTT DOCOMO förra året.
Men att bryta sig in i japansk mark var inte alls lätt. För att få dit Apple använde Steve Jobs en japansk miljardär som inte ägde någon mobiloperatör och som hade sina egna skisser av en iPod som kunde ringa. SoftBanks vd Masayoshi Son minns hur han lyckades skapa en operatör med ett exklusivt avtal för att sälja iPhones.
Två år innan Apple officiellt lanserade iPhone ringde Son Jobs och satte upp ett möte. Son visade honom en grov skiss av hur han föreställde sig en Apple-telefon. "Jag tog med mig för att visa mina skisser av en iPod med telefonfunktioner. Jag gav dem till honom, men Steve vägrade dem och sa: 'Kött, ge mig inte dina teckningar. Jag har en egen,'" minns Son. "Okej, jag behöver inte visa dig mina teckningar, men om du har dina, visa dem för mig för Japans skull", svarade Son. Jobs svarade: "Kött, du är galen."
Jobs hade all rätt att vara skeptisk. Son var förstås en smart entreprenör inom teknikvärlden, som lyckades sälja två företag vid 19 års ålder, vilket gav honom 3 miljarder dollar. Dessutom med en lukrativ andel i Yahoo! Japan är också en framgångsrik investerare. Under det mötet ägde han dock inte eller hade något intresse i någon mobiloperatör.
"Vi har inte pratat med någon än, men du kom till mig först, det måste gå", sa Jobs. Förhandlingarna fortsatte en tid, när Son sedan föreslog att han och Jobs skulle skriva ett avtal om exklusiv försäljning av iPhones. Jobs reaktion? "Nej! Jag skriver inte på det här, du äger inte ens en operatör än!” Son svarade, ”Titta, Steve. Det har du lovat mig. Du gav mig ditt ord. Jag tar hand om operatören.”
Och så gjorde han. SoftBank spenderade mer än 2006 miljarder dollar under 15 för den japanska delen av Vodafone Group. SoftBank Mobile blev det tre bästa mobiltelefonföretaget i Japan och tillkännagav senare iPhone-försäljning från och med 2008. Sedan dess har SoftBank Mobile framgångsrikt tagit ut marknadsandelar innan NTT DOCOMO började sälja iPhone 5s och iPhone 5c i september förra året.
SoftBank Mobile ligger fortfarande på tredje plats, men det börjar expandera runt om i världen. Förra året köpte företaget det amerikanska företaget Sprint för 22 miljarder dollar. Det går rykten om att SoftBank Mobile vill säkra sin position i USA genom att förvärva ytterligare en operatör, denna gång T-Mobile US.
När det gäller Jobs tänkte han på iPhone fram till sin död. Son minns att han hade ett möte med Tim Cook på dagen för lanseringen av iPhone 4S. Men han avbröt det snabbt, eftersom Steve Jobs ville prata med honom om en produkt som ännu inte hade annonserats. Jobs dog dagen efter.
killen på öppningsbilden ser ut som Kermit :-)