Filip Novotny USA:s federala handelskommission bötfällde Google med 22,5 miljoner dollar för att inte följa säkerhetsinställningarna för webbläsaren Safari. Användarinställningar har förbigåtts för bättre annonsinriktning på Mac- och iOS-enheter.
I februari i år var en amerikansk tidning först med att rapportera om Googles orättvisa metoder Wall Street Journal. Han uppmärksammade det faktum att den amerikanska reklamjätten inte respekterar standardinställningarna för webbläsaren Safari, både på OS X och iOS. Specifikt är dessa inkonsekvenser gällande cookies som webbplatser kan lagra på användarnas datorer för att skapa en session som är nödvändig för att användarkonton ska fungera, spara olika inställningar, övervaka besökarnas beteende i syfte att rikta annonsering, etc. Till skillnad från konkurrenterna tillåter inte Apples webbläsare alla cookies, utan endast de vars lagring initieras av användaren själv. Det kan han till exempel göra genom att logga in på sitt konto, skicka ett formulär och så vidare. Som standard blockerar Safari cookies från "tredje part och reklambyråer" som en del av säkerheten.
Ändå beslutade Google att inte respektera användarinställningar, uppenbarligen med motivet att bättre erbjuda riktad reklam via sitt nätverk Double även på OS X- och iOS-plattformar. I praktiken såg det ut så här: Google la in en kod på webbsidan där annonsen skulle placeras, som automatiskt skickade in ett osynligt tomt formulär efter att ha känt igen webbläsaren Safari. Webbläsaren förstod (felaktigt) detta som en användaråtgärd och tillät därmed servern att skicka den första av en serie cookies till den lokala datorn. Som svar på Wall Street Journals anklagelser försvarade Google sig med att de nämnda cookies huvudsakligen innehåller information om inloggning på Google+-kontot och tillåter att olika innehåll får en "+1". Det är dock till 100 % bevisbart att filerna som lagrats på användarnas datorer också innehöll data som Google använder för att rikta annonsering mot enskilda användare och för att spåra deras beteende. Även om det inte vore medlet att stärka annonsnätverket och öka intäkterna så handlar det ändå om att kringgå reglerna och bortse från kundens önskemål som inte kan gå ostraffat.
US Federal Trade Commission (FTC), som tog upp frågan efter klagomål från allmänheten, kom med en ännu allvarligare anklagelse. På specialsidan där Google tillåter dig att stänga av spårningscookies, stod det att användare av webbläsaren Safari loggas ut automatiskt från spårning som standard och inte behöver vidta några ytterligare steg. Dessutom har kommissionen tidigare varnat Google för en möjlig påföljd i händelse av ett brott mot användarnas säkerhet. För att motivera bötesbeloppet konstaterar FTC därför att "de historiska böterna på 22,5 miljoner dollar är en rimlig bot för påståendet att Google brutit mot kommissionens order genom att lura Safari-användare om att välja bort riktad reklam." Den viktigaste frågan, enligt USA-kommissionen, är om Google kommer att följa sina regler. "Vi är övertygade om att hastigheten med vilken böterna på tjugotvå miljoner utdöms kommer att bidra till att säkerställa framtida efterlevnad. För ett så stort företag som Google kan vi anse att alla höga böter är otillräckliga.”
Det är därför ett budskap till företagen som den statliga organisationen skickade med sin snabbhet. "Google och andra företag som fått varningar från oss kommer att stå under noggrann övervakning, och kommissionen kommer att reagera snabbt och kraftfullt på överträdelser." Enligt beräkningar av Wall Street Journal kommer den amerikanska reklamjätten att tjäna tillbaka beloppet 22,5 miljoner dollar på bara några timmar. Med sitt uttalande öppnade kommissionen dörren för eventuella ytterligare böter, antingen för Google eller andra företag som skulle försöka ignorera FTC:s order.
En sådan böter borde uppgå till miljardbelopp för ett företag som Google, ingen normal person är värd sin stora inriktning i alla fall... Jag skulle bötfälla dem för den uppskattade summan av intäkter som genereras av detta bedrägeri.