Filip Novotny Få sociala nätverk har pratats så mycket om på sistone som Foursquare. Detta beror på dess kontroversiella och ovanliga uppdelning i två följare. Om Foursquare version 8.0 dessutom kan vi knappast tala om det som en socialtjänst, i dess centrum finns uteslutande restauranger och andra platser att söka efter, besöka och sedan utvärdera. Den ursprungliga applikationens sociala funktionalitet övertogs sedan till viss del av den nyfödda Swarm. Denna oöverträffade schism har splittrat, tillsammans med applikationen, dess användare - vissa välkomnar förändringen, andra avvisar den. Fick Foursquare verkligen rätt?
Låt oss först se hur populär appen såg ut i dess tidiga dagar. Det var 2009 och Dennis Crowley och Navin Selvadurai bestämde sig för att äntligen lansera sitt drömprojekt om en mobil geolokaliseringstjänst. De döpte det efter det populära amerikanska bollspelet - Foursquare. De hade inte tillräckligt med finansiering till en början, så de lanserade bara sin nya produkt i en handfull städer i USA. Det tog dock inte lång tid och tack vare en rik investering kunde de expandera till hundratals städer på flera kontinenter, och 2010 äntligen till resten av världen.
Foursquare fokuserade främst på den sociala interaktionen mellan sina användare - checka in på företag, samla poäng, tävla i tabeller, förhandla om den prestigefyllda positionen som borgmästare på den eller den platsen. Under loppet av fem år kom ett antal större uppdateringar, som ofta modifierade applikationen från grunden och försökte göra den mer attraktiv. Det skedde ändringar i listan över senaste incheckningar, huvudskärmen ändrades på olika sätt, incheckningsknappen blev större och större.
Det som dock tyvärr inte såg några större förändringar var de nyssnämnda sociala funktionerna. Med tidens gång började attraktiviteten att ständigt logga in på olika företag försvinna oemotståndligt. Att checka in och hämta märken var helt enkelt inte lika roligt som det brukade vara, och användaraktiviteten började sakta men säkert stagnera. Även om Foursquare inte ger oss exakta siffror om antalet aktiva konton, talar grafen över frekvensen av nedladdningar av applikationen i App Store för sig själv. Runt september 2013 ser vi en tydlig nedgång, och situationen såg inte mycket bättre ut på Android heller.
Detta innebar dock inte att Foursquare helt skulle glömmas bort. Trots sina brister var han fortfarande i en mycket bra position och hade mycket att erbjuda. Dess användare har lämnat ett stort antal tips och recensioner för företag tillsammans med sina incheckningar under de fem år de har använts. Den blå appen var inte längre bara ett verktyg för att samla poäng och helt enkelt följa vänner, den har utvecklats till en populär app med ambitioner att konkurrera med den nuvarande marknadshärskaren Yelp.
Dessutom, trots sitt mycket bättre utgångsläge, kunde denna ärkefiende till Foursquare inte utveckla en kvalitativ, fullfjädrad mobilapplikation på många år. Därför föredrog användarna att skjuta upp en så banal sak som att skriva en recension tills de sätter sig vid datorn. Till detta kan vi också lägga till den mycket försiktiga lanseringen av tjänsten utanför USA (i Tjeckien har den bara varit tillgänglig sedan juli 2013) och vi måste erkänna att Yelp inte gjorde så mycket motstånd mot Foursquare.
Foursquare hade två vägar att ta vid tiden för sin begynnande nedgång. Antingen försöka förbättra de sedan länge försummade sociala funktionerna, eller bli av med dem helt. Ledningen för företaget löste det Solomoniskt och bröt upp tjänsten. Det gav sig ut på en väg av direkt konfrontation med sin främsta konkurrent.
Det är trots allt ingen i företaget som förnekar detta, nya Foursquar brukar kallas för "Yelp-killer" på kontoret. Ledningen är övertygad om att den kan besegra sin konkurrent tack vare sin överlägsenhet inom teknik, varför man också beslutade om de senaste veckornas oförutsedda steg. Den främsta drivkraften var ogynnsamma resultat i användartestning: "Vi tittade på resultaten av analysen och fann att endast 1 av 20 applikationslanseringar innehöll social interaktion och samtidigt sökandet efter nya platser." erkänner han VP of Product Management Noah Weiss. Det logiska resultatet i företagsledningens tankar var att separera dessa två komponenter.
Den ursprungliga Foursquare blev verkligen av med sina sociala aspekter och satsade på bästa möjliga sökning, rekommendation och betyg av företag – att bli en direkt konkurrent till Yelp. Detta utgör dock ett betydande problem: även om den sociala sidan av den ursprungliga Foursquare var långt ifrån idealisk och började tendera mot rutin efter en tids användning, gjorde denna aspekt användningen av appen mer intressant och roligare.
Vi kunde söka efter platser baserat på vad våra vänner gillade, snabbt komma åt deras listor, recensioner och så vidare. Kort sagt, vi hade en anledning att återvända till Foursquare, om än av vana. Denna så kallade gamification är dock borta och det finns inget att ersätta den i nya Foursquare. Istället får vi nöja oss med den nya Swarm-applikationen, som enligt officiella påståenden var tänkt att ta över den tidigare sociala funktionaliteten.
Det är dock inte helt sant, eftersom den här nya systerappen bara erbjuder en bråkdel av det. Samla poäng, överträffa vänner, visa upp ditt märke och så vidare – allt det har försvunnit. Det som finns kvar är en enkel app som endast används för att dela din nuvarande plats. Jämfört med liknande verktyg erbjuder det nästan ingenting extra, kanske bara exakt inriktning och en bred lista med platser att logga in på. Och även den så kallade ambient check-in, det vill säga möjligheten att dela din plats automatiskt och utan behov av manuell inloggning. Vilket är - hur rätt pekar ut server TechCrunch – en funktion som kanske ingen av användarna visade något intresse för.
Å andra sidan är det rättvist att säga att den nya versionen av Foursquare vet vad den vill uppnå (att bli en högkvalitativ personlig rekommendationsapp) och än så länge gör den sitt jobb väldigt bra. Vi kan inte förneka det för tjänsten, och trots allt har vi redan listat ett antal utmärkta förbättringar i föregående artikel. Även i slutet fanns det dock vissa tvivel om riktigheten av applikationens uppdelning, och just nu är det dags att återvända till vår inledande fråga – gjorde Foursquare faktiskt rätt?
Om vi tittar på nuläget rent praktiskt är beslutet tydligt för den tjeckiska kunden. Allt beror på vad du faktiskt förväntar dig av Foursquare. Eller med andra ord, hur har du använt det hittills. Om du gillade det främst för kombinationen av intressant spårning av vänner med rekommendationer från nya företag, kommer du förmodligen att bli mycket besviken över den nya versionen av applikationen. Om du använde Foursquare uteslutande för att söka efter bra restauranger eller hotell när du reser utomlands kommer uppdateringen att komma väl till pass.
Men för utländska användare och trots allt för Foursquare själv är denna fråga mycket mer otydlig. Kan den här tjänsten, i sin nuvarande form, ens tänka på ytterligare tillväxt eller överträffa sin ärkerival Yelp? Även om denna tävling kan verka ofarlig i vår region är den trots sina brister väldigt populär utomlands. Apple valde det till och med för att berika sin arsenal karta och röstassistenter Siri.
Vid närmare granskning är Yelp och Foursquare i grunden väldigt lika, och utan att engagera gamification-element är det svårt att föreställa sig hur Foursquare försöker locka fler användare. Tvärtom, med den förvirrande övergången till en ny generation av applikationer förlorade han några av sina kunders gunst, vilket också bevisas av användarbetyg i App Store. Foursquare version 8.0 värderas av användarna där som hela två stjärnor av fem, och Swarm är inte bättre.
Vi kan logiskt förklara detta dåliga resultat med traditionellt motstånd mot förändring, liknande vad vi bevittnar i fallet med omdesignen av Facebook, Twitter eller andra populära tjänster. På samma sätt är det möjligt att logiskt motivera Foursquares beslut att avstå från den stora majoriteten av social interaktion i sin app och lägga ut resterna till Swarm. Men i sin historia har Foursquare byggt just på detta mervärde, vilket skiljde det från konkurrenterna. Och det är därför han smyger in (1, 2, 3) idén att den stora omdesignen av den blå appen inte är ett steg till det bättre ur Foursquares synvinkel, utan kanske tvärtom.
Om jag bodde i Tjeckien skulle jag omedelbart radera båda apparna och installera YELP. Den här uppdelningen är ett misslyckande och jag kommer inte att använda någon app som denna. De tog hela FUN-delen därifrån och nu är det bara att checka in här checka in där
Denna förändring uppfanns av den verkliga TheBill, som födde 3,14159 substans. Jag förstår inte hur någon skulle kunna godkänna det. Jag tog bort det och det var allt. Riktigt synd :-/