Michal Marek Rapport från Amnesty International visade att en av leverantörerna till många stora teknikföretag, däribland Apple, Microsoft, Sony, Samsung, eller till exempel Daimler och Volkswagen, använde barnarbete. I Demokratiska republiken Kongo deltog barn i brytningen av kobolt, som sedan användes vid tillverkningen av Li-Ion-batterier. Dessa användes sedan i produkterna från dessa stora märken.
Innan den utvunna kobolten når de tidigare nämnda tekniska jättarna färdas den långt. Kobolten som bryts av barnen köps först av lokala handlare, som säljer den vidare till gruvbolaget Congo Dongfang Mining. Det senare är en filial till det kinesiska företaget Zhejiang Huayou Cobalt Ltd, även känt som Huayou Cobalt. Detta företag bearbetar kobolten och säljer den till tre olika tillverkare av batterikomponenter. Dessa är Toda Hunan Shanshen New Material, Tianjin Bamo Technology och L&F Materal. Batterikomponenter köps av batteritillverkare som sedan säljer de färdiga batterierna till företag som Apple eller Samsung.
Men enligt Mark Dummett från Amnesty International ursäktar detta inte dessa företag, och alla som tjänar på kobolten som erhålls på detta sätt bör aktivt delta i att lösa den olyckliga situationen. Det borde inte vara några problem för så stora företag att hjälpa dessa barn.
"Barnen berättade för Amnesty International att de arbetade upp till 12 timmar om dagen i gruvorna och bar tunga laster för att tjäna mellan en och två dollar om dagen. Under 2014 arbetade enligt UNICEF omkring 40 000 barn i gruvor i Demokratiska republiken Kongo, av vilka många bröt kobolt.
Amnesty Internationals utredning bygger på intervjuer med 87 personer som arbetat i de anklagade koboltgruvorna. Bland dessa personer fanns sjutton barn mellan 9 och 17 år. Utredarna lyckades få fram visuellt material som visar de farliga förhållandena i gruvorna där arbetarna arbetar, ofta utan grundläggande skyddsutrustning.
Barn arbetade vanligtvis på ytor, bar tunga laster och hanterade regelbundet farliga kemikalier i dammiga miljöer. Långvarig exponering för koboltdamm har visat sig orsaka lungsjukdomar med dödliga konsekvenser.
Enligt Amnesty International är koboltmarknaden inte reglerad på något sätt och i USA är det, till skillnad från kongolesiskt guld, tenn och volfram, inte ens listat som ett "risk"-material. Demokratiska republiken Kongo står för minst hälften av världens koboltproduktion.
Apple, som redan har startat en utredning av hela situationen, är proffs BBC konstaterade följande: "Vi tolererar aldrig barnarbete i vår leveranskedja och är stolta över att leda branschen genom att implementera säkerhets- och säkerhetsåtgärder."
Företaget varnade också för att det utför strikta kontroller och att alla leverantörer som använder barnarbete är skyldiga att se till att arbetaren kan återvända hem på ett säkert sätt, betala för arbetarens utbildning, fortsätta att betala den nuvarande lönen och erbjuda arbetaren ett jobb i det ögonblick han når den nödvändiga ålder. Dessutom sägs Apple också noga övervaka priset som kobolt säljs till.
Det här fallet är inte första gången som användningen av barnarbete i Apples leveranskedja har avslöjats. 2013 meddelade företaget att det hade avslutat samarbetet med en av sina kinesiska leverantörer när det upptäckte fall av barnanställning. Samma år etablerade Apple ett särskilt tillsynsorgan på akademisk basis, som har hjälpt programmet som heter sedan dess Leverantörsansvar. Detta för att säkerställa att alla komponenter som köps av Apple kommer från säkra arbetsplatser.
Ena ögat höll sig förmodligen inte torrt. Okej, jag ska skriva den här kommentaren, slå sönder telefonen med en hammare och gå till skogen för att samla bark. Någon måste starta det. Å andra sidan är telefoner vad "Kongo Children Friendly" gav. År efter år, modell efter modell, blir ficklampan mindre och mindre. Om telefoner utan batterier är 1 mm tjocka, kommer barn i Kongo äntligen att kunna leka lyckliga. Vi behöver barnsoldater, vilket är deras favoritlandskamp.