Honza Dvorsky Den 11 april i år lämnade det amerikanska justitiedepartementet (DOJ) in en stämningsansökan mot Apple och fem bokförlag för påstådd prissänkning av e-böcker och olaglig maskopi. Omedelbart efter att stämningsansökan publicerats gjorde tre av de fem förlagen en uppgörelse utanför domstol med DOJ. Macmillan och Penguin avvisade dock anklagelserna och vill tillsammans med Apple ta fallet till domstol, där de ska försöka bevisa sin oskuld.
Handling
Vi har informerat dig om detaljerna i rättegången i föregående artikel. I praktiken är detta ett försök från DOJ att bevisa att Apple och de fem tidigare nämnda förlagen arbetade tillsammans för att sätta högre e-bokspriser globalt. De flesta av företrädarna för de nämnda förlagen avvisar dessa anklagelser och till exempel, verkställande direktören för förlaget Macmillan, John Sargant, tillägger: "DoJ har påstått att maskopi från VD:arna för Macmillan Publishing och andra var att få alla företag att byta till en byråmodell. Jag är VD för Macmillan och jag har bestämt mig för att flytta vårt sätt att sälja till en byråmodell. Efter dagar av eftertanke och osäkerhet tog jag detta beslut den 22 januari 2010 klockan 4 på min motionscykel i källaren. Det är ett av de ensammaste besluten jag någonsin tagit.”
Apple försvarar sig
Även om stämningsansökan nämner ett försök att monopolisera marknaden och sätta fasta priser av de svarande, försvarar sig Apple med att genom att lägga tillbaka möjligheten att bestämma priset på produkten i händerna på författarna har marknaden börjat blomstra. Tills dess var det bara Amazon som satte priset på e-böcker. Sedan byråmodellens uppkomst i e-böcker har priserna bestämts av författare och förlag. Apple tillägger att det övergripande intresset för e-böcker har ökat, vilket hjälper alla marknadsaktörer och uppmuntrar sund konkurrens. Påståendet att det inte finns något olagligt med byråmodellen stöds också av dess verksamhet inom laglig försäljning av musik, filmer, serier och applikationer under flera (i fråga om musik, över 10) år, och detta är den första rättegången i hela den tiden. Därför nämner Apple också att om domstolen förlorar och byråmodellen anses olaglig så skulle det skicka ett dåligt budskap till hela branschen. Än idag är det den enda utbredda metoden för laglig försäljning av digitalt innehåll över Internet.
Särskilda avgifter
En annan del av rättegången nämner ett hemligt möte med förlagen på ett hotell i London någon gång i början av 2010 – men det var bara ett möte för förlagen. Oavsett om det hände eller inte, hävdar DOJ själv att Apple-representanter inte var inblandade. Det är därför det är märkligt att det här påståendet är en del av en rättegång riktad mot Apple, trots att företaget inte hade något med det att göra. Det amerikanska företagets advokater bestred också detta faktum och ber DOJ om en förklaring.
Ytterligare utveckling
Så processen tar mycket intressanta vändningar. Reuters nämner dock att även om Apple skulle förlora domstolen så skulle man behöva betala böter på 'bara' 100-200 miljoner dollar, vilket inte är ett betydande belopp med tanke på företagets konto som håller över 100 miljarder dollar. Apple tar dock denna rättegång som en principkamp och de vill försvara sin affärsmodell i domstol. Nästa domstolsförhandling är den 22 juni och vi kommer att hålla dig uppdaterad om ytterligare utvecklingar i denna process utan motstycke.
Jag tror att om SJ hade levt så hade de aldrig låtit sig göra det här. Tyngden av hans personlighet var en garanti för att allt var OK. Idag ska jag testa hur Time kan hantera det. Men den här modellen sattes upp av SJ och har fungerat tillförlitligt i flera år.
Det faktum att 3 av 5 omedelbart gjorde en uppgörelse utanför domstol luktar av det faktum att anklagelserna är sanna. Tyvärr bestäms sanningen ofta bara av kompetenta advokater...
Detta är hur alla mindre företag som blir dragna av DOJ kommer att överleva. Jag har inte pengarna för att bevisa min sanning i domstol, och om de vid någon slump förlorar kommer det att göra dem i konkurs. Tyvärr är allt som krävs är att DOJ lämnar in ett krav och de flesta företag flyr. Det har lite med skuld att göra.