Stäng annons

I många månader och år pratades det om Apple-klockan. Men så fort Tim Cook verkligen introducerade dem började de leta efter ett annat ämne. Den här gången pratar de om en riktigt stor produkt – Apple påstås utveckla en elbil i ett avskilt, hårt bevakat laboratorium.

Det är ingen hemlighet att Apple utvecklar och designar hundratals produkter i sina labb som i slutändan aldrig kommer ut på marknaden. På ett projekt med kodnamnet Titan, hur informerad The Wall Street Journal, men är utplacerad på tusentals specialister, så det kan inte bara handla om någon baktanke.

Starten på projektet, som kanske eller kanske inte blir ett elfordon med Apples logotyp, borde ha fått klartecken för nästan ett år sedan av företagets vd, Tim Cook. Det hemliga labbet utanför Apples Cupertino-campus, ledd av Steve Zadesky, förväntades vara fullt operativt i slutet av året, kort efter lanseringen av klockan, informerad citerar även hans källor Financial Times.

Ett jätteteam började ta itu med bilar

Zadesky kom inte till det hemliga och samtidigt mycket ambitiösa projektet av en slump. Han har arbetat på Apple i 16 år, han var chef för teamen som utvecklade den första iPoden och iPhonen, och samtidigt har han erfarenhet från bilindustrin – han arbetade som ingenjör på Ford. Tim Cook lät Zadesky sätta ihop ett team med hundratals personer som rekryterades till honom från olika positioner.

För närvarande bör laboratoriet, som ligger några kilometer från det kaliforniska företagets huvudkontor, bedriva forskning om olika robotteknologier, metaller och andra material som är relaterade till tillverkning av bilar. Det är ännu inte klart vart Apples ansträngningar leder, men resultatet kanske inte nödvändigtvis blir en komplett "äppelvagn".

Komponenter som batterier eller inbyggd elektronik kan också användas separat av Apple, antingen i andra produkter eller som vidareutveckling av dess CarPlay-initiativ. Det var Apples största steg mot bilar hittills, när Tim Cook planerar att dominera omborddatorerna i våra fordon under de kommande åren med sin lösning.

Chefen för Apple döljer inte att bilar är en av de sektorer där Apple har ett betydande utrymme att marknadsföra sina produkter. CarPlay, tillsammans med HealthKit och HomeKit, beskrevs till och med av Goldman Sachs som "nycklarna till vår framtid" vid en nyligen genomförd teknikkonferens. Det är också därför som utvecklingsgruppen för nybilar inte nödvändigtvis har i uppdrag att utveckla hela bilen. Apple kan till exempel bara testa olika komponenter i sina egna laboratorier för att utveckla CarPlay-plattformen så effektivt som möjligt.

Det handlar om mer än CarPlay

Enligt källor Reuters men bara med CarPlay kommer inte att stanna. Apple planerar att gå mycket längre än att bara ansluta sina mobila enheter till bilarnas omborddatorer, och dess ingenjörer samlar redan in information om hur de skulle kunna skapa ett förarlöst elfordon. Denna teori skulle stödjas av det tidigare nämnda stora teamet, vars representanter sägs regelbundet flyga, till exempel till Österrike, där de träffar folk från bilföretaget Magna Steyr.

Förutom Zadesky förväntas många andra personer i den nyskapade enheten ha erfarenhet av bilar. Till exempel är Johann Jungwirth, den tidigare presidenten och verkställande direktören för forskning och utveckling av den nordamerikanska grenen av Mercedes-Benz, som Apple anställde i slutet av förra året, en betydande förstärkning. Andra ska ha erfarenhet från europeiska bilföretag.

Dessutom är Apples högst rankade chefer också kopplade till bilar. Chefsdesignern Jony Ive och en annan viktig designer Marc Newson, som kom till Apple förra året, är entusiaster för snabba cyklar. Han skapade till och med en konceptbil för Ford 1999. Internettjänstchefen Eddy Cue sitter i sin tur i Ferraris styrelse.

Utvecklingen av en bil, oavsett vilken typ av produkt som skapas i slutändan, kan vara ytterligare en utmaning för världens mest värdefulla företag efter iPod, iPhone eller iPad, hur man ändrar den etablerade ordningen, även om Apple flyttar in en diametralt annorlunda miljö än när man utvecklar mobila enheter och datorer. Bara de spännande möjligheter som Apple har med sina resurser, men enligt uppgifterna WSJ övertygade många anställda att inte lämna företaget.

Google, Apples stora rival, har arbetat med utvecklingen av självkörande bilar i flera år och skulle vilja introducera en självkörande bil under de kommande åren i allians med etablerade biltillverkare. Inte pilotlösa, utan batteridrivna elbilar har visats upp i flera år av Tesla Motors, vilket ligger milsvidt före resten av branschen.

Framtidens bilar är en frestande men dyr affär

Vissa pratar om att Apple vill bygga självkörande bilar, medan andra säger att de planerar att utveckla en elbil. Men en sak skulle vara densamma i båda fallen: att tillverka bilar är en enormt dyr verksamhet. Det skulle kosta hundratals miljoner dollar att designa själva fordonet, samt verktygen och fabrikerna för att tillverka det och, sist men inte minst, de nödvändiga certifieringarna.

Att rita en prototypbil är en sak, men det finns ett stort språng mellan en prototyp på papper och dess faktiska produktion. Apple har för närvarande inga tillverkningsanläggningar för ens sina nuvarande enheter, än mindre bilar. En enda fabrik skulle kosta flera miljarder dollar, och en enorm försörjningskedja skulle behöva skapas för de mer än 10 XNUMX komponenter som bilar utgör.

Det är de enorma utgifterna som är ett oöverstigligt hinder för många som skulle vilja tillverka elbilar eller andra fordon, men för Apple, med sina nästan 180 miljarder dollar på kontot, kanske det inte är något problem. Den redan nämnda Tesla representerar dock ett uppenbart exempel på hur kostsam denna aktivitet är.

I år räknar vd Elon Musk med att spendera 1,5 miljarder dollar enbart på investeringar, forskning och utveckling. Musk döljer inte att det är riktigt komplicerat att tillverka sina elbilar och trots betydande investeringar i storleksordningen tiotals till hundratals miljoner dollar kan Tesla bara producera några tiotusentals bilar om året. Dessutom är det fortfarande på minus och det är inte klart hur lång tid det tar att göra vinst på tillverkningen av lyxbilar.

Förutom ekonomiska krav är det också säkert att om Apple verkligen har en egen elbil planerad så kommer vi inte se den förrän om några år. Dessa skulle ta både utveckling, produktion och även att få alla säkerhetsgodkännanden. Det är dock möjligt att Apple inte utvecklar en bil som sådan, utan bara vill fokusera mer på att styra omborddatorer och annan elektronik i bilar, vilket CarPlay-plattformen ska hjälpa till med.

källa: Financial Times, The Wall Street Journal, Reuters
Foto: smoothgroover22, morgon, Lokan Sardar, Pembina-institutet
.