Stäng annons

A-seriens processorer som driver iPads, inklusive A8X-modellen i den senaste iPad Air 2, kostar Intel miljarder dollar i ekonomiska förluster och bidrar till eländet för företag som Qualcomm, Samsung och Nvidia. Tablettmarknaden är mycket viktig för dessa företag, och Apple skapar ganska starka rynkor för dem med sina handlingar.

När Apple introducerade den första iPaden 2010 gick det rykten om ett samarbete med Intel och dess mobila x86-processor, döpt till Silverthorne, som senare blev Atom. Men istället för en iPad med en Intel-processor, introducerade Steve Jobs A4, en ARM-processor modifierad direkt av Apple.

Under sitt första år slog iPad lätt nästan ut konkurrensen i form av Microsofts Windows Tablet PC. Ett år senare klarade iPad 2 konkurrenter som HP TouchPad med WebOS, BlackBerry PlayBook och ett antal surfplattor som körs på Android 3.0 OS, som Motorola Xoom. I slutet av 2011 gjorde Amazon en meningslös insats med sin Kindle Fire. 2012 introducerade Microsoft sin Surface RT, återigen utan större framgång.

Sedan lanseringen av Surface RT har Apple sålt iPads i en respektabel takt av 70 miljoner enheter per år, vilket tar ut den största andelen av surfplattmarknaden. Apple besegrar dock inte bara Samsung, Palm, HP, BlackBerry, Google, Amazon och Microsoft som surfplattetillverkare, utan även företagen som tillverkar chipsen som driver de nämnda företagens surfplattor.

Förlorare i leden av chiptillverkare

Intel

Utan tvekan var Intel mest drabbade, som inte bara inte fick den lukrativa verksamheten för produktion av processorer för iPads, utan också började förlora avsevärt inom netbooks, vars nedgång också orsakades av iPad. Apple dödade helt den ultramobila PC-marknaden med enheter som den Celeron M-drivna Samsung Q1. Tillväxten i den Intel-dominerade PC-industrin har avstannat och är i svag nedgång. Än så länge finns det inget som tyder på att Intel skulle göra det nämnvärt sämre, i alla fall missade man tåget i mobila enheter.

Texas Instruments

Företagets OMAP-chips drev BlackBerry PlayBook, Amazon Kindle Fire, Motorola Xyboard och flera Galaxy-modeller från Samsung. Apple överträffade dem alla med iPad. Även om OMAP-chippen inte var direkt att skylla, kunde enheter som kördes på dem inte konkurrera med iPad med iOS, och därför övergav Texas Instruments produktionen av hemelektronikprocessorer helt och hållet.

Nvidia

Vem känner inte till tillverkaren av grafikkort. Jag känner många människor som en gång föredrog en kombination av en Intel-processor och Nvidia "grafik" på sitt skrivbord. Det verkar som att Nvidia kommer att följa i Intels fotspår inom mobilsfären. Den första Tegra installerades i Microsofts misslyckade Zune HD och KIN-enheter, Tegra 2 i Motorolas Xoom och Tegra 3 och 4 i Microsofts Surface.

Den senaste generationens chip från Nvidia heter K1 och du hittar det inte i nya Google Nexus 9. Det är det första 64-bitars ARM-chippet som kan köras under Android OS, och det innehåller 192 ALU. Men innan K1 ens kunde säljas i Nexus 9, introducerade Apple iPad Air 2 med en A8X innehållande 256 ALU. A8X slår K1 i prestanda och lägre förbrukning. Nvidia har redan övergett mobiltelefoner, det kan också komma att överge surfplattor.

Qualcomm

Har du hört talas om HP TouchPad och Nokia Lumia 2520 annat än när de lanserades? Om inte, spelar det ingen roll - den förstnämnda surfplattan såldes 2011 för bara tre månader, och den andra är inte särskilt framgångsrik. Medan iPad med A-seriens processorer ockuperade den högsta rangen med sina priser, stod Qualcomm kvar med marknaden för billiga, mestadels kinesiska surfplattor, där marginalerna är minimala.

Qualcomm levererar Snapdragon-processorer till några av Samsungs 4G-telefoner och surfplattor, men Samsung integrerar sina Exynos, om än långsammare, Wi-Fi-modeller. Företaget fortsätter att förse Apple med MDM-chips för antennhantering i 4G iPhones och iPads, men det är sannolikt bara en tidsfråga innan Apple bygger in denna funktion direkt i sina A-serieprocessorer, precis som Intel, Nvidia och Samsung redan har gjort.

Eftersom Qualcomm inte har så mycket att sälja Snapdragon till kan vi bara diskutera om de kommer att försöka utveckla en ny processor som skulle kunna konkurrera med Apple A8X för att kunna erbjuda den till de ledande tillverkarna. Om detta inte händer kommer Qualcomm att finnas kvar med processorer för billiga surfplattor, eller andra halvledare som behövs i datorer och mobila enheter.

Säger adjö till Samsung

Före 2010 tillverkades och levererades alla iPhone- och iPod touch-processorer av Samsung. Alla Samsung-kunder gynnades av utbudet av ARM-processorer, såväl som Samsung själv. Detta ändrades dock med A4:ans ankomst, eftersom den designades av Apple och "endast" tillverkad av Samsung. Dessutom togs en del av produktionen över av TSMC, vilket minskade beroendet av Samsung. Dessutom fumlar sydkoreanerna med introduktionen av en 64-bitars ARM-processor som på allvar skulle kunna konkurrera med A7 och A8. För närvarande använder Samsung ARM utan egen design, vilket ger mindre effektivitet och prestanda jämfört med Apples egen design.

Ett alternativ till Intel

De miljarder dollar som tjänats in på försäljningen av iPads och iPhones som körs på A-seriens processorer har gjort det möjligt för Apple att investera kraftigt i utvecklingen av nästa generations egenutvecklade chips som närmar sig lågkostnadsdatorer med sin dator- och grafikprestanda. Jämfört med dem kan de dock produceras billigare och samtidigt erbjuda bättre energihantering.

Detta är ett hot mot Intel eftersom Mac-datorer visar utmärkt försäljning. Apple kanske en dag bestämmer sig för att det är redo att göra sina egna kraftfulla processorer för sina datorer. Även om detta inte skulle hända under de kommande åren står Intel inför faran att introducera en helt ny typ av enhet som Apple skulle utrusta med sina processorer. iOS-enheter och Apple TV är förmodligen de bästa exemplen.

Apples nästa produkt – klockan – förväntas innehålla ett eget chip kallat S1. Återigen, det fanns ingen plats för Intel. På samma sätt använder andra smartwatch-tillverkare ARM-processorer, men på grund av användningen av en generisk design kommer de aldrig att bli lika kraftfulla. Även här kan Apple finansiera utvecklingen av en egen processor, som blir kraftfullare än konkurrenterna och samtidigt billigare att tillverka.

Apple har ett effektivt sätt att använda sin egenutvecklade processordesign för att hoppa över konkurrenterna. Samtidigt kan denna process inte kopieras på något sätt, åtminstone inte utan en enorm summa pengar. Och så slåss de andra för "småväxlingar" i lågprissegmentet, medan Apple kan dra nytta av stora marginaler i hi-end, som man sedan investerar i utveckling igen.

källa: Apple Insider
.