Filip Novotny När Google introducerade det nya operativsystemet Chrome OS för fyra år sedan, erbjöd det ett modernt, billigt alternativ till Windows eller OS X. "Chromebooks kommer att vara enheter som du kan ge till dina anställda, du kan starta dem på två sekunder och de kommer att bli otroligt billigt", sa regissören då av Eric Schmidt. Men efter några år förnekade Google själva detta uttalande när de släppte den lyxiga och relativt dyra laptopen Chromebook Pixel. Tvärtom bekräftade han oläsbarheten av den nya plattformen i kundernas ögon.
Ett liknande missförstånd rådde under lång tid i Jablíčkářs redaktion, varför vi bestämde oss för att testa två enheter från motsatta ändar av spektrumet: den billiga och bärbara HP Chromebook 11 och den avancerade Google Chromebook Pixel.
Koncept
Om vi ville förstå karaktären på Chrome OS-plattformen skulle vi illustrativt kunna jämföra den med den senaste utvecklingen av Apples bärbara datorer. Det är just Mac-tillverkaren som 2008 bestämde sig för att bryta sig loss från det förflutna och släppte den revolutionerande MacBook Air i många avseenden. Ur den traditionella synvinkeln för bärbara datorer var den här produkten betydligt trunkerad - den saknade en DVD-enhet, de flesta standardportarna eller tillräckligt stort lagringsutrymme, så de första reaktionerna på MacBook Air var något skeptiska.
Utöver de nämnda ändringarna påpekade granskare till exempel omöjligheten att helt enkelt byta ut batteriet utan montering. Inom några månader stod det dock klart att Apple korrekt hade identifierat den framtida trenden inom området bärbara datorer, och innovationerna som etablerats av MacBook Air återspeglades även i andra produkter, som MacBook Pro med Retina-skärm. De visade sig trots allt också i konkurrerande PC-tillverkare, som gick från produktion av billiga och lågkvalitativa netbooks till lyxigare ultrabooks.
Precis som Apple såg optisk media som en värdelös kvarleva, insåg dess kaliforniska rival Google också den oundvikliga början av molntiden. Han såg potentialen i sin omfattande arsenal av internettjänster och tog flytten online ett steg längre. Förutom DVD-skivor och Blu-rays avvisade han också permanent fysisk lagring inuti datorn, och Chromebook är mer ett verktyg för att ansluta till Googles värld än en kraftfull datorenhet.
Första stegen
Även om Chromebooks är en ganska märklig typ av enhet när det gäller deras funktionalitet, går de knappt att skilja från resten av sortimentet vid första anblicken. De flesta av dem skulle kunna klassas bland Windows (eller Linux) netbooks med gott samvete, och i fallet med den högre klassen, bland ultrabooks. Dess konstruktion är nästan densamma, det är en klassisk typ av bärbar dator utan hybridfunktioner som en löstagbar eller roterande display.
OS X-användare kan också känna sig lite hemma. Chromebooks saknar inte funktioner som en magnetisk nedfällbar display, ett tangentbord med separata tangenter och en funktionsrad ovanpå, en stor multi-touch-styrplatta eller en blank displayyta. Till exempel skiljer sig Samsung Series 3 klart från MacBook Air inspirerad även i design, så ingenting hindrar dig från att titta närmare på Chromebooks.
Det första som förvånar dig när du först öppnar skärmen är hastigheten med vilken Chromebooks kan starta systemet. De flesta av dem kan göra det inom fem sekunder, vilket konkurrenterna Windows och OS X inte kan matcha. Att vakna ur viloläge är då på samma nivå som Macbooks, tack vare det använda flashminnet (~SSD).
Redan inloggningsskärmen avslöjar den specifika karaktären hos Chrome OS. Användarkonton här är nära kopplade till Googles tjänster och inloggning görs med en Gmail-e-postadress. Detta möjliggör helt individuella datorinställningar, datasäkerhet och lagrade filer. Dessutom, om användaren loggar in för första gången på en viss Chromebook, laddas all nödvändig data ner från Internet. En dator med Chrome OS är alltså en perfekt bärbar enhet som snabbt kan anpassas av vem som helst.
Användargränssnitt
Chrome OS har kommit långt sedan den första versionen och är inte längre bara ett webbläsarfönster. Efter att ha loggat in på ditt Google-konto kommer du nu att hitta dig själv på det klassiska skrivbordet som vi känner till från andra datorsystem. Längst ner till vänster hittar vi huvudmenyn och till höger om den representanter för populära applikationer, tillsammans med de som körs just nu. Det motsatta hörnet tillhör då olika indikatorer, såsom tid, volym, tangentbordslayout, profil på aktuell användare, antal notiser och så vidare.
Som standard är den nämnda menyn med populära applikationer snarare en lista över de mest utbredda onlinetjänsterna från Google. Dessa inkluderar, förutom huvudkomponenten i systemet i form av webbläsaren Chrome, Gmail-e-postklienten, Google Drive-lagring och en trio av kontorsverktyg under namnet Google Docs. Även om det kan tyckas att det finns separata skrivbordsprogram gömda under varje ikon, så är det inte fallet. Om du klickar på dem öppnas ett nytt webbläsarfönster med adressen till den givna tjänsten. Det är i grunden en proxy för webbapplikationer.
Detta betyder dock inte att deras användning inte skulle vara bekväm. I synnerhet är Google Docs kontorsapplikationer ett mycket bra verktyg, i vilket fall en separat version för Chrome OS inte skulle vara vettigt. Efter många års utveckling ligger text-, kalkylarks- och presentationsredaktörerna från Google i toppen av konkurrensen och Microsoft och Apple har mycket att ta igen i detta avseende.
Dessutom kompletteras kraften i de mest använda tjänsterna som Google Docs eller Drive perfekt av webbläsaren själv, vilket knappast kan klandras. Vi kan hitta alla funktioner i den som vi kan känna till från dess andra versioner, och kanske finns det ingen anledning att nämna dem. Dessutom använde Google sin kontroll över operativsystemet och införlivade andra användbara funktioner i Chrome. En av de trevligaste är möjligheten att växla mellan fönster genom att flytta tre fingrar på styrplattan, liknande hur du byter skrivbord i OS X. Det finns också mjuk rullning med tröghet, och möjligheten att zooma in i stil med mobiltelefoner bör även läggas till i framtida uppdateringar.
Dessa funktioner gör det riktigt roligt att använda webben och det är inte svårt att hitta dig själv med ett dussin fönster öppna efter några minuter. Lägg till det fascinationen av en ny, obekant miljö, så kan Chrome OS verka som ett idealiskt operativsystem.
men han börjar sakta komma till besinning och vi börjar upptäcka olika problem och brister. Oavsett om du använder din dator som ett krävande proffs eller som den vanligaste konsumenten är det inte lätt att klara sig med bara en webbläsare och en handfull förinstallerade applikationer. Förr eller senare kommer du att behöva öppna och redigera filer i olika format, hantera dem i mappar, skriva ut dem och så vidare. Och detta är förmodligen den svagaste punkten med Chrome OS.
Det handlar inte bara om att arbeta med exotiska format från proprietära applikationer, problemet kan redan uppstå om vi får till exempel ett arkiv av typen RAR, 7-Zip eller till och med bara ett krypterat ZIP via e-post. Chrome OS kan inte hantera dem och du måste använda dedikerade onlinetjänster. Naturligtvis kanske dessa inte är användarvänliga, de kan innehålla reklam eller dolda avgifter, och vi kan inte glömma behovet av att ladda upp filer till en webbtjänst och sedan ladda ner dem igen.
En liknande lösning måste också sökas för andra åtgärder, såsom redigering av grafikfiler och foton. Även i detta fall går det att hitta webbalternativ i form av nätredaktörer. Det finns redan ett antal av dem och för enklare uppgifter kan de räcka för mindre justeringar, men vi måste säga adjö till eventuell integration i systemet.
Dessa brister löses till viss del av Google Play store, där vi idag även kan hitta ett antal applikationer som fungerar rent offline. Bland dem finns till exempel ganska framgångsrika grafisk a text- redaktörer, nyhetsläsare Nebo uppgiftslistor. En sådan fullfjädrad tjänst kommer dock tyvärr att innehålla dussintals vilseledande pseudoapplikationer – länkar som, förutom en ikon i startfältet, inte erbjuder några extra funktioner och inte fungerar alls utan en internetanslutning.
Allt arbete på en Chromebook definieras alltså av en speciell trippelschism – frekvent växling mellan officiella Google-applikationer, erbjudandet från Google Play och onlinetjänster. Detta är förstås inte helt användarvänligt ur synvinkel att arbeta med filer som ofta behöver flyttas och växelvis laddas upp till olika tjänster. Om du även använder annan lagring som Box, Cloud eller Dropbox kanske det inte alls är lätt att hitta rätt fil.
Chrome OS i sig gör situationen ännu svårare genom att separera Google Drive från lokal lagring, som uppenbarligen inte förtjänade en fullfjädrad applikation. Filvyn innehåller inte ens en bråkdel av funktionerna som vi är vana vid från klassiska filhanterare, och i inget fall kan den ens vara lika med den webbaserade Google Drive. Den enda trösten är att nya Chromebook-användare får 100 GB gratis onlineutrymme i två år.
Varför Chrome?
Ett tillräckligt utbud av fullfjädrade applikationer och tydlig filhantering är en av de viktigaste aspekterna som ett bra operativsystem bör ha i sin portfölj. Men om vi precis fick veta att Chrome OS kräver många kompromisser och förvirrande omvägar, är det ens möjligt att använda det på ett meningsfullt sätt och rekommendera det till andra?
Definitivt inte som en universell lösning för alla. Men för vissa typer av användare kan en Chromebook vara en lämplig, till och med idealisk, lösning. Det här är de tre användningsfallen:
Kravlös internetanvändare
I början av den här texten nämnde vi att Chromebooks liknar billiga netbooks på många sätt. Den här typen av bärbara datorer har alltid riktat sig främst till de minst krävande användarna som bryr sig mest om pris och portabilitet. I detta avseende gick det inte så illa med netbooks, men de drogs ofta ned av lågkvalitativ bearbetning, överdriven prioritering av pris på bekostnad av prestanda och sist men inte minst, obekvämt och alltför krävande Windows.
Chromebooks delar inte dessa problem - de erbjuder anständig hårdvarubearbetning, solid prestanda och framför allt ett operativsystem byggt enbart med idén om maximal kompaktitet. Till skillnad från netbooks behöver vi inte hantera långsamma Windows, en långsam flod av förinstallerade bloatware eller en trunkerad "startversion" av Office.
Så kravlösa användare kan upptäcka att en Chromebook är helt tillräcklig för deras syften. När det gäller att surfa på nätet, skriva e-post och bearbeta dokument är förinstallerade Google-tjänster den idealiska lösningen. I den givna prisklassen kan Chromebooks vara ett bättre val än en klassisk PC-notebook av lägsta klass.
Företagssfär
Som vi upptäckte under våra tester är enkelheten i operativsystemet inte den enda fördelen med plattformen. Chrome OS erbjuder ett unikt alternativ som, förutom de minst krävande användarna, även kommer att glädja företagskunder. Detta är en nära koppling till ett Google-konto.
Föreställ dig vilket medelstort företag som helst, vars anställda behöver kommunicera med varandra konstant, regelbundet skapa rapporter och presentationer och då och då också måste resa bland sina kunder. De jobbar i skift och har en bärbar dator som ett rent arbetsredskap som de inte behöver ha med sig hela tiden. En Chromebook är helt perfekt i den här situationen.
Det är möjligt att använda den inbyggda Gmail för e-postkommunikation, och Hangouts-tjänsten hjälper till med snabbmeddelanden och konferenssamtal. Tack vare Google Docs kan hela arbetsteamet samarbeta kring dokument och presentationer och delning sker via Google Drive eller de tidigare nämnda kommunikationskanalerna. Allt detta under rubriken ett enhetligt konto, tack vare vilket hela företaget förblir i kontakt.
Dessutom gör möjligheten att snabbt lägga till, ta bort och byta användarkonton Chromebook helt portabel – när någon behöver en arbetsdator väljer de helt enkelt vilken som helst tillgänglig del.
Utbildning
Ett tredje område där Chromebooks kan användas väl är utbildning. Detta område kan teoretiskt dra nytta av de fördelar som anges i de två föregående avsnitten och flera till.
Chrome OS ger stora fördelar, särskilt för grundskolor, där Windows inte är riktigt lämpligt. Om läraren föredrar en klassisk dator framför en pekplatta (till exempel på grund av hårdvarutangentbordet) är operativsystemet från Google lämpligt på grund av dess säkerhet och relativa användarvänlighet. Behovet av att förlita sig på webbapplikationer är paradoxalt nog en fördel inom utbildning, eftersom det inte är nödvändigt att övervaka "översvämningen" av vanliga datorer med oönskad programvara.
Andra positiva faktorer är det låga priset, snabb systemstart och hög portabilitet. Som i fallet med företag är det alltså möjligt att lämna Chromebooks i klassrummet, där dussintals elever kommer att dela dem.
Plattformens framtid
Även om vi har listat ett antal argument för varför Chrome OS skulle kunna vara en lämplig lösning inom vissa områden, hittar vi ännu inte många anhängare av denna plattform inom utbildning, företag eller bland vanliga användare. I Tjeckien är denna situation logisk på grund av det faktum att Chromebooks är mycket svåra att få tag på här. Men läget är inte alls bra utomlands heller - i USA är det aktivt (dvs online) använder sig av maximalt 0,11 % av kunderna.
Det är inte bara bristerna i sig som är skyldiga, utan också tillvägagångssättet från Google. För att detta system ska bli mer populärt inom de nämnda tre sfärerna eller ens tänka på en resa utanför dem, skulle det behövas en grundläggande förändring från det kaliforniska företagets sida. För närvarande verkar det som att Google – i likhet med många av sina andra projekt – inte uppmärksammar Chromebooks tillräckligt och inte kan förstå det ordentligt. Detta är särskilt tydligt i marknadsföringen, som är väldigt intetsägande.
Den officiella dokumentationen framställer Chrome OS som ett "öppet för alla"-system, men den strama webbpresentationen gör det inte närmare, och Google försöker inte göra tydlig och riktad marknadsföring i andra medier heller. Han komplicerade sedan allt detta genom att släppa Chromebook Pixel, som är ett absolut förnekande av plattformen som var tänkt att vara ett billigt och prisvärt alternativ till Windows och OS X.
Om vi skulle följa parallellen från början av denna text så har Apple och Google mycket gemensamt inom området bärbara datorer. Båda företagen försöker kontrollera hårdvara och mjukvara och är inte rädda för att bryta sig loss från konventioner som de anser vara föråldrade eller långsamt döende. Vi får dock inte glömma en grundläggande skillnad: Apple är mycket mer konsekvent än Google och står bakom alla sina produkter till hundra procent. Men när det gäller Chromebooks kan vi inte uppskatta om Google kommer att försöka skjuta den till rampljuset med alla medel, eller om den inte kommer att vänta på ett fack med bortglömda produkter som leds av Google Wave.
Jag är inte på humör att köpa en bärbar dator från Google som kommer att berätta för mig om en månad att supporten har upphört eftersom ingen faktiskt använder den och den kommer inte att passa in i deras budget längre. Google går åt helvete med detta beteende. Nåväl, vad det än är kommer jag inte att sakna det.
:D oh man, det är en "objektiv" recension igen. Jag förstår att några av er är absolut fanatiska Apple-fans, men är det så här du skriver en verkligt objektiv recension? Men jag skulle nog vilja ha mycket av dig, eller hur?
Och vad var inte objektivt? Så att du inte är en av dessa pseudo-experter igen...
NYTT ÄR EN KISSNING