Kommer 2020 att präglas av förstärkt verklighet?

Apple har haft en ganska stabil produktportfölj de senaste åren och vi har inte sett några stora hits på länge. I detta avseende har många ögonen på förstärkt verklighet, vilket Apple borde ha stora planer på. Olika AR-glasögon har det pratats om länge, men vi vet fortfarande inget konkret. Tim Cook kallade förstärkt verklighet för "nästa stora grej" denna vecka, vilket satte fart på spekulationerna igen.

Under sitt senaste besök på Irland lät Tim Cook veta att han är ett stort fan av augmented reality, och att det enligt honom är ytterligare en stor milstolpe som kommer att påverka våra liv i hög grad. Analytiker, som redan har kommenterat detta ämne otaliga gånger, uttrycker sig också i samma anda. Enligt många kommer tillkomsten av förstärkt verklighet att vara ett stort steg framåt, särskilt när det gäller hur vi manipulerar och använder smart teknik som telefoner eller surfplattor, eller hur vi reagerar på föremål och miljöer runt omkring oss, samt hur vi uppfattar mellanmänsklig kommunikation.

Enligt många är vi ännu inte på en sådan teknisk nivå för att se augmented reality på kort sikt. Ankomsten av denna teknik kommer dock att ske gradvis och vi kan registrera de första stegen redan i år.

Till exempel har det i flera månader pratats om att de kommande iPhones och iPads kommer att få en ny uppsättning sensorer (så kallad time-of-flight), tack vare vilka iPhones, iPads och andra medföljande enheter/applikationer kommer att kunna uppfatta omgivningen runt dem, inklusive dimensionell-spatial synvinkel. Detta är en nyckelfunktion för augmented reality, eftersom det kommer att göra det möjligt för enheter att bättre navigera och interagera med sin omgivning.

Apple har erbjudit mjukvarubasen för augmented reality sedan en tid tillbaka, i form av utvecklaren ARKit för iPhones och iPads. I sin nuvarande form tillåter ARKit utvecklare att arbeta med ett platt utrymme som användaren ser genom kamerans sökare. På så sätt är det till exempel möjligt att placera olika föremål på ett bord etc. Men för verklig augmented reality som arbetar i tredimensionellt utrymme behövs mer hårdvara (till exempel den redan nämnda ToF-sensorn), men också mer robust programvara som en plattform för utvecklare. Grunden för detta bör läggas redan i år, och det är mycket troligt att de kommande iPhones och iPads kommer att få en del nyheter relaterade till augmented reality. När det väl händer kan utvecklare börja jobba och gradvis börja bygga en stark och robust plattform som kommer att finnas här ett tag och som kommer att ligga till grund för AR-applikationer i framtiden.

iPhones och iPads kommer dock inte att vara höjdpunkten inom AR-teknik. Detta bör så småningom bli glasögonen som förbinder den verkliga världen med den virtuella. I detta avseende finns det fortfarande många frågetecken, särskilt ur teknisk synvinkel. Det har gjorts några försök med AR-glasögon tidigare, men inget långsiktigt. Men om Apple har visat något de senaste åren så är det uthållighet när det gäller syn (iPad). Om företaget är lika envist i sin strävan att bygga en ny plattform för förstärkt verklighet kan vi få en överraskning om några år.