Ondrej Holzman Apple har aviserat en enorm investering i Kina, där man har valt Didi Chuxing som sitt mål, som fungerar som ett alternativ till vanliga taxitjänster. Av strategiska skäl tänker den kaliforniska jätten investera en miljard dollar (23,7 miljarder kronor) i den kinesiska konkurrenten Uber.
"Vi gör denna investering av flera strategiska skäl, inklusive att vilja lära oss mer om vissa delar av den kinesiska marknaden," sa han till Reuters Apples vd Tim Cook. "Vi tror givetvis att det investerade kapitalet successivt kommer tillbaka till oss i stort sett."
Ur Apples synvinkel är detta ett mycket viktigt steg, för i Kina har företaget de senaste månaderna kämpat med en nedgång i försäljningen och å andra sidan har vissa av dess tjänster stängts av den lokala regeringen. Men med en miljardinvestering i Didi Chuxing kan Apple bli en viktig aktör i Kina, inte bara på marknaden för skjuts.
"Didi symboliserar innovationen som äger rum i Kina inom iOS-utvecklingsgemenskapen. Vi är imponerade av vad de har skapat och deras fantastiska ledarskap och ser fram emot att stödja dem i deras tillväxt, tillade Cook.
Men det är också en stor händelse för Didi Chuxing, som grundades för bara fyra år sedan. Värdet på företaget uppskattas till 25 miljarder dollar, och investeringen från Apple är den största i historien som det någonsin har fått, vilket den verkställande direktören Cheng Wei avslöjade. Enligt honom är detta en "enorm uppmuntran och inspiration" för företaget.
Alibaba investerade till exempel också i Didi Chuxing, som har nästan 300 miljoner användare i 400 kinesiska städer. På den kinesiska marknaden är Didi Chuxing, tidigare känd som Didi Kuaidi, det klart största privata skjutsföretaget, med över 87 procent av marknaden. Den förmedlar över 11 miljoner turer per dag.
Den mest framträdande konkurrenten är amerikanska Uber, som enl Reuters investerar över en miljard dollar varje år för att ta sig in på den kinesiska marknaden.
Frågan är vad Apple avser med sin stora satsning på en liknande tjänst som Didi Chuxing, det vill säga förutom att Tim Cook fortsätter att tro på den kinesiska ekonomins långsiktiga tillväxt. Förståeligt nog, med tanke på Didi Chuxings fokus, talas det återigen om ett fordonsprojekt som Apple arbetar med i hemlighet, men Cook sa att hans företag för närvarande främst fokuserar på CarPlay-systemet.
"Det är vad vi gör inom fordonsindustrin idag, och vi får se vad framtiden har att erbjuda," sa Apples chef. Enligt experter tyder investeringen på Didi Chuxing på att Apple inte bara tänker på själva bilarna utan också på affärsmodeller relaterade till transporter.
