Ondrej Holzman Apple har en stor dag på tisdag. En ny musikströmningstjänst, Apple Music, lanseras, som kan avgöra framtiden för det kaliforniska företaget i musikvärlden. Det vill säga där det har revolutionerat under det senaste decenniet eller så, och nu för första gången befinner det sig i en lite annorlunda position – att komma ikapp. Men de håller fortfarande många trumf i sina egna händer.
Det är faktiskt lite av en okonventionell position. Vi har varit vana vid Apple de senaste femton åren att när det kom på något nytt för sig självt var det vanligtvis nytt för nästan alla andra. Oavsett om det var iPod, iTunes, iPhone, iPad. Alla dessa produkter väckte mer eller mindre uppståndelse och bestämde riktningen på hela marknaden.
Apple är dock inte först med att komma med Apple Music, det vill säga streamingmusiktjänsten. Inte ens som tvåa, trea eller fyra. Den kommer praktiskt taget sist, med en ganska betydande fördröjning. Till exempel har Spotify, den största konkurrenten, funnits i sju år. Därför ska det bli oerhört intressant att se hur Apple kan påverka en marknad som man faktiskt inte skapar, som man har gjort många gånger tidigare.
Pionjär inom musikbranschen
Apple brukade ofta och gärna kalla sig ett "datorföretag". Så är det inte längre idag, de största vinsterna går till Cupertino från iPhones, men det är viktigt att komma ihåg att Apple inte bara tillverkar hårdvara. Efter det nya millenniets ankomst skulle det lätt kunna kallas ett "musikföretag", och nästan femton år senare kommer Tim Cook och co att sträva efter denna status. igen.
Inte för att musik har slutat spela en roll hos Apple, den är fortfarande rotad i Apples DNA, men Apple vet själv mycket väl hur snabbt tiderna förändras, och vad som började 2001 och gradvis utvecklades till ett enormt lönsamt företag behöver revideras. Även utan henne skulle Apple förvisso inte förlora sin relevans i musikvärlden under många år framöver, men det vore ett misstag om det inte gick med i trenden som någon annan startade den här gången.
[youtube id=”Y1zs0uHHoSw” width=”620″ höjd=”360″]
Men låt oss gå tillbaka till det tidigare nämnda året 2001, när Apple började förändra musikbranschen, som då rörde sig i ovisshet. Utan hans steg skulle Rdio, en annan konkurrent, aldrig ha kunnat ironiskt nog välkomna Apple till området för strömmande musik. Ingen streaming skulle existera utan Apple.
Ankomsten av den första iTunes 2001 och kort efter lanseringen av iPod markerade ännu inte en revolution, men den visade vägen. År 2003 var nyckeln till den enorma boomen. iTunes för Windows, iPod med USB-synkroniseringsstöd och den lika viktiga iTunes Music Store släpps. I det ögonblicket öppnade sig Apples musikvärld för alla. Det var inte längre begränsat till bara Mac och FireWire, vilket var ett okänt gränssnitt för Windows-användare.
Också mycket viktigt i hela expansionen av Apple var hans förmåga att övertyga skivbolag och musikförlag att det var oundvikligt att börja sälja musik online. Även om cheferna först avvisade det helt, var de rädda att det skulle avsluta hela deras verksamhet, men när de sedan såg hur Napster fungerade och piratkopieringen frodades kunde Apple skriva kontrakt med dem för att öppna iTunes Music Store. Det lade bara grunden för musik idag – streaming av den.
Gör det rätt
Apple går först nu in på området för strömmande musik. Så, precis som några av hans andra produkter, kommer han inte på något innovativt och bryter därmed den etablerade ordningen, utan den här gången väljer han sin andra favoritstrategi: att göra något inte så snabbt som möjligt, utan framför allt korrekt. Det måste sägas att Apple verkligen tog sin tid den här gången. Tjänster som Spotify, Rdio, Deezer eller Google Play Music har funnits i flera år.
Till exempel rapporterar svenska Spotify, marknadsledaren, för närvarande 80 miljoner aktiva användare, varför Apple insåg att för att realistiskt kunna nå även dessa befintliga användare av streamingtjänster måste de hitta på något minst lika bra, men helst ännu bättre.
Det var därför den kaliforniska jätten, trots oändliga mediaspekulationer, inte skyndade på med ankomsten av sin nya tjänst. Det var därför han gjorde den största investeringen i sin historia för ett år sedan när han köpte Beats för tre miljarder dollar. Nu visar det sig att ett av huvudmålen var Beats Music, streamingtjänsten skapad av Jimmy Iovine och Dr. Dre. Det är dessa två som är en av nyckelmännen bakom Apple Music, som är byggt på grunderna för Beats, om än så mycket som möjligt integrerat i Apples ekosystem.
Och här kommer vi till det största trumfkortet som Apple har i sina händer och som i slutändan kan visa sig vara helt avgörande för framgången för den nya tjänsten. För att hålla det enkelt med Spotify som huvudkonkurrent, erbjuder Apple Music inte mycket annat eller något annat. Båda tjänsterna har förmodligen praktiskt taget identiska (förutom Taylor Swift) kataloger med över 30 miljoner låtar, båda tjänsterna stöder alla större plattformar (Apple Music på Android kommer till hösten), båda tjänsterna kan ladda ner musik för offlinelyssning, och båda tjänsterna kostar (åtminstone i USA) samma $10.
Apple förlorade inte alla sina trumfkort genom att vänta
Men sedan finns det två stora saker där Apple kommer att krossa Spotify från dag ett. Apple Music kommer som en del av ett redan existerande och välfungerande ekosystem. Alla som köper en ny iPhone eller iPad kommer att ha en Apple Music-ikon redo på sitt skrivbord. Enbart tiotals miljoner iPhones säljs varje kvartal, och speciellt för dem som inte har hört talas om streaming än, kommer Apple Music att representera det enklaste inträdet i denna våg.
Den första tremånaders provperioden, under vilken Apple kommer att låta alla kunder streama musik gratis, kommer också att hjälpa. Detta kommer säkerligen att locka många användare från konkurrenter, särskilt de som redan är anslutna till äpplets ekosystem. Utan att behöva göra någon initial investering kan de enkelt prova Apple Music tillsammans med Spotify, Rdia eller Google Play Music. Det kommer också att tilltala lyssnare som ännu inte har gett upp sina fullproppade iTunes-bibliotek till förmån för streaming. I samband med iTunes Match kommer Apple Music nu erbjuda dem maximal bekvämlighet inom en enda tjänst.
Den andra saken, som inte är så viktig för användarna, utan ur synvinkeln av Apple vs. Spotify är också ganska intressant är att även om musikstreaming för Spotify är en viktig verksamhet, är det för Apple bara en droppe i havet av produkter och tjänster som ger vinst. Enkelt uttryckt: om Spotify inte hittar en långsiktigt hållbar modell för att tjäna tillräckligt med pengar på att streama musik, kommer det att bli problem. Och att denna fråga ofta tas upp. Apple behöver inte vara så intresserad av sin tjänst, även om det såklart inte gör det för att tjäna pengar. Framför allt blir det ytterligare en pusselbit för honom, när han kommer att erbjuda användaren en annan funktion inom sitt eget ekosystem, som han inte behöver gå någon annanstans för.
Enligt många – och det hoppas Apple säkert – men i slutändan kommer Apple Music att differentieras och spela en roll i människors beslut om vilken tjänst de ska välja något annat: radiostationen Beats 1. Om man sätter funktionerna i Spotify och Apple Music sida vid sida i en tabell, kommer du att upptäcka att det bara är annorlunda här—Apple vill pusha sig själv med en radio som passar det faktum att det är 2015.
Den moderna tidens radio
Idén att skapa en modern radiostation kom från Trent Reznor, frontmannen för Nine Inch Nails, som Apple också tog med sig som en del av förvärvet av Beats. Reznor hade positionen som chief creative officer på Beats Music och hade också ett stort inflytande i utvecklingen av Apple Music. Beats 1 kommer att lanseras i morgon i vår tids tidiga timmar med stor förväntan när alla tittar för att se om Apples 21-talsradio kan lyckas.
Huvudpersonen i Beats 1 är Zane Lowe. Apple drog honom från BBC, där den här fyrtioenårige nyzeeländaren hade ett mycket framgångsrikt program på Radio 1. I tolv år arbetade Lowe i Storbritannien som en ledande "smakmakare", det vill säga som en som ofta satte musikaliska trender och upptäckte nya ansikten. Han var en av de första som uppmärksammade populära artister som Adele, Ed Sheeran eller Arctic Monkeys. Apple hoppas nu få samma inflytande på musikbranschen och chansen att nå miljontals lyssnare runt om i världen.
Beats 1 kommer att fungera som en klassisk radiostation, vars program kommer att bestämmas av tre huvud-DJ:s, förutom Lowe, Ebro Darden och Julie Adenuga. Det kommer dock inte att vara allt. Även de mest populära sångarna som Elton John, Pharrell Williams, Drake, Jaden Smith, Josh Home från Queens of the Stone Age eller den brittiska elektroniska duon Disclosure kommer att få sitt utrymme på Beats 1.
Det blir därför en helt unik modell av en radiostation, som ska motsvara dagens tider och dagens möjligheter. "Under de senaste tre månaderna har vi desperat försökt komma på ett nytt ord som inte är radio. Vi klarade det inte" han erkände i en intervju för The New York Times Zane Lowe, som har den största tilltro till det ambitiösa projektet.
Enligt Lowe borde Beats 1 spegla popens mycket snabbt föränderliga värld och vara den kanal genom vilken nya singlar sprids snabbast. Det är en annan fördel med Beats 1 - den kommer att skapas av människor. Detta till skillnad från till exempel Pandora, en populär internetradiostation i USA, som erbjuder musik vald av datoralgoritmer. Det var den mänskliga faktorn som Apple främjade avsevärt under presentationen av Apple Music, och Zane Lowe och hans kollegor borde vara ett bevis på att det är värt det på Beats 1.
Förutom Beats 1 kommer Apple Music också att ha ytterligare en uppsättning stationer (den ursprungliga iTunes Radio) uppdelade efter humör och genre, precis som Pandora, så lyssnare behöver inte nödvändigtvis lyssna på shower och intervjuer av olika DJ:s och artister om de är bara intresserad av musik. Men i slutändan kan valet av musik av riktiga kännare, DJ:s, artister och andra levande varelser också vara en av Apple Musics dragningar.
Beats Music har redan hyllats för sina framgångar med att presentera musik för användare utifrån deras smak. Det är något som andra, inklusive Spotify, kan göra, men amerikanska användare (Beats Music var inte tillgänglig någon annanstans) medgav ofta att Beats Music var någon annanstans i detta avseende. Dessutom kan vi vara säkra på att Apple har arbetat vidare med dessa "mänskliga algoritmer" för att erbjuda de verkligt bästa resultaten.
Vi kommer inte att veta om Apple Musics framgångar direkt. Tisdagens lansering av den mycket efterlängtade streamingtjänsten är bara början på resan för att få så många användare som möjligt, men Apple har förvisso många ess i rockärmen som snart kan överträffa Spotifys nuvarande 80 miljoner användare. Oavsett om det är dess perfekt fungerande ekosystem, dess unika Beats 1-radio eller det enkla faktum att det är en Apple-tjänst, som alltid säljer bra nuförtiden.
Så, förstår jag det rätt att lyssna på Apple-musik bara kommer att vara möjligt via en mobiltelefon och inte via en dator? Om så är fallet är det förmodligen inte för mig än. Med kvaliteten på mobilsignalen i Tjeckien skulle jag ändå inte lyssna så mycket på den. Dessutom kommer du att behöva lägga ut mycket pengar till operatören för obegränsat internet, om operatörerna överhuvudtaget erbjuder det här (jag klarar av mina 200 mb). Jag skulle också vara försiktig med den "unika" radion. Det känns som en återvinning av BBC Radio 1, som har funnits länge och vem som helst kan lyssna på nätet gratis. Jag antar att tiden inte är mogen för mig ännu. Jag klarar mig fortfarande med en iPod. :-)
På den officiella webbplatsen (inga teorier från bloggar) står det ordagrant så här: Som medlem får du hela Apple Music-upplevelsen på din iPhone, iPad, iPod touch, Mac och PC. Apple Music kommer till Apple TV och Android i höst.
Med begreppet MAC/PC menas via iTunes (det står även på den sidan med att en uppdatering till det "senaste" måste göras).
Annars finns denna FAQ på länken https://www.apple.com/music/membership/, det finns också några andra svar...
1) Även via datorn.
2) Du laddar ner musiken hemma på Wi-Fi och sparar den till din mobiltelefon/surfplatta/laptop. Så du behöver ingen data när du är på språng.
3) Kan man hoppa över låtar på Radio 1 om man inte gillar en? Kan du spara låten som spelas med ett klick?
Alex: Tja, jag vet inte, men på den officiella hemsidan står det att det kan göras via iTunes (jag vet inte om Windows)