Ondrej Holzman Apple gjorde sitt tredje förvärv i Storbritannien i år, den här gången tittar vi på teknikstart-upen VocalIQ, som handlar om programvara för artificiell intelligens som hjälper till med en mer naturlig kommunikation mellan dator och människa. I synnerhet kan Siri, röstassistenten i iOS, dra nytta av detta.
VocalIQ använder programvara som ständigt lär sig och försöker förstå mänskligt tal bättre, så att den kan kommunicera med människor mer effektivt och följa kommandon. Nuvarande virtuella assistenter som Siri, Google Now, Microsofts Cortana eller Amazons Alexa fungerar bara baserat på tydligt definierade interaktioner och behöver få ett exakt kommando.
Däremot försöker VocalIQ-enheter med röstigenkännings- och inlärningsteknik också förstå sammanhanget i vilket kommandon ges och agera därefter. I framtiden skulle Siri kunna förbättras, men VocalIQ-tekniker används även inom fordonsindustrin.
Den brittiska start-upen fokuserade på bilar och samarbetade till och med med General Motors. Ett system där föraren bara skulle ha ett samtal med sin assistent och inte behöva titta på skärmen skulle inte vara så distraherande. Tack vare VocalIQs självlärande teknologi skulle sådana samtal inte behöva vara "maskin".
Apple bekräftade sitt senaste förvärv för Financial Times med den vanliga linjen att "han köper små teknikföretag då och då, men avslöjar i allmänhet inte sina avsikter och planer". Enligt FT skulle VocalIQ-teamet fortsätta att vara kvar i Cambridge, där de är baserade, och att arbeta på distans med Apples huvudkontor i Cupertino.
Men VocalIQ kommer säkert gärna att delta i förbättringen av Siri. På sin blogg i mars markant apple röstassistent som en leksak. "Alla stora teknikföretag öser in miljarder på utvecklingen av tjänster som Siri, Google Now, Cortana eller Alexa. Var och en lanserades med stor fanfar och lovade fantastiska saker men inte motsvarade kundernas förväntningar. Vissa slutade med att de bara användes som leksaker, som Siri. Resten glömdes bort. Inte överraskande.'
